Lunedì 9 novembre la classe 2B dell’IC Alatri 1 ha vissuto una lezione diversa dal solito. Durante l’ora di Religione Cattolica, con il professor Gabriele Ritarossi e la professoressa Zarina Pilozzi, gli alunni sono usciti dall’aula per andare a cercare, nella loro città, le tracce della prima comunità cristiana.
Non è stata una semplice passeggiata, ma un vero viaggio nel tempo: dalle persecuzioni dei primi cristiani fino all’Editto di Costantino del 313, quando il Cristianesimo ottenne finalmente la libertà di culto. Da quel momento, anche ad Alatri, la fede cristiana poté crescere alla luce del sole.
Chi era San Quinziano?
La prima tappa di questo viaggio è stata la storia di San Quinziano, un martire dei primi secoli. Le sue spoglie erano custodite ad Alatri, in una zona che fino al Medioevo portava il suo nome e che oggi è invece denominata Chiappitto.
Ma come facciamo a saperlo, se oggi di quel luogo antico non si vede quasi più nulla? Ce lo raccontano i documenti. La zona è citata nel Libro V, rubrica 39, De pena guastatis via S. Quintiani, degli Statuti comunali storici di Alatri. In pratica, era severamente vietato fare scavi nelle strade pubbliche, e in particolare in quella di San Quinziano, proprio per evitare di dissotterrare resti umani dal vecchio sepolcreto. Una regola che ci fa capire quanto quel luogo fosse conosciuto, rispettato e considerato sacro da tutta la comunità.
Nei documenti medievali, risalenti al XIV secolo, viene menzionata anche un’antica chiesa dedicata a San Quinziano, officiata da ecclesiastici locali, come don Angelo Pane nel 1328 e un rettore specifico nel 1335. Una chiesa vera, con i suoi sacerdoti, segno che il culto del martire era vivo e organizzato.
Oggi, della tomba e dell’antico luogo di culto originario non rimane quasi nulla di visibile sul posto. Eppure il toponimo e la memoria storica sopravvivono, e ci permettono ancora di ritrovare, nella mappa della nostra città, il segno di una fede antichissima.
La fama di San Quinziano era così grande che perfino San Benedetto, in viaggio verso Montecassino, si fermò ad Alatri per venerarlo, ospite del suo amico Servando.
Le reliquie nella Concattedrale
La visita è proseguita nella Concattedrale, dove sono custodite le reliquie dei Santi Sisto e Paolo. Ad accogliere gli alunni è stato il parroco, don Luca Fanfarillo.
Partendo dalla storia, don Luca ha aiutato i ragazzi a capire una cosa importante: i martiri non sono figure lontane e irraggiungibili. Il loro esempio parla ancora oggi, e ci invita a vivere il bene, la carità, la solidarietà, l’aiuto fraterno e l’amore verso il prossimo, non solo a parole, ma con gesti concreti.
Da Giove a Santa Maria: le pietre che raccontano un cambiamento
A Santa Maria Maggiore gli alunni hanno visto con i propri occhi un altro segno straordinario. Nella chiesa sono conservate alcune pietre antiche con scritte votive dedicate a Giove, fatte incidere dal console Betilieno. Sono la prova che, prima del Cristianesimo, ad Alatri si praticava il culto pagano.
Quando i templi pagani furono distrutti, quelle stesse pietre non furono buttate via, ma furono usate per costruire la chiesa cristiana, capovolte. Un gesto che dice tutto, senza bisogno di parole: il Cristianesimo aveva ribaltato gli idoli pagani, mettendoli letteralmente sotto i piedi della nuova fede.
La cripta di San Silvestro
L’ultima tappa è stata la cripta di San Silvestro, la testimonianza più antica della presenza cristiana ad Alatri. Qui gli alunni hanno scoperto due particolari importanti: la cripta è orientata a est, verso il sole che sorge, simbolo di Cristo, e conserva un Cristo benedicente dipinto alla maniera bizantina.
Nella chiesa superiore, poi, gli affreschi raccontano le storie di tanti martiri del primo secolo, da San Pietro a Santa Lucia e San Sebastiano: volti, nomi e storie di persone che hanno scelto la fedeltà alla propria fede fino alla fine.
Che cosa ci insegna questa storia?
Questa visita ha permesso agli alunni di capire che la storia del Cristianesimo non si trova solo sui libri, ma è scritta nelle pietre, nelle chiese e nelle strade della loro città. E soprattutto ha lasciato una domanda e un esempio per oggi: gioia, servizio, fedeltà, coraggio, testimonianza e carità non sono parole antiche. Sono gesti che anche noi, come i primi cristiani di Alatri, possiamo imparare a vivere ogni giorno.
